第六條 耶穌升天,坐在全能者天主父的右邊

第六條「耶穌升天,坐在全能者天主父的右邊」

1. 說耶穌升了天是什麼意思?

《天主教教理》659~667
659. 「主耶穌給他們說了這些話以後,就被接升天,坐在天主的右邊」(谷十六19)。基督的身體在祂復活的那一刻就已受到光榮,正如祂已永久享有的那些新而超性的特徵所證實的。然而在祂跟自己門徒們親切地吃喝、向他們教導天國道理的四十天中,祂的光榮仍被隱蔽在普通人性的形象下。耶穌最後一次的顯現,是以祂的人性不能回轉地進入天主的光榮來結束,這光榮以雲彩和天作為象徵,如今祂就在那裡,坐在天主的右邊。在立保祿為宗徒的最後一次顯現中,祂以完全例外和獨特的方式,顯現給那個「像流產兒」(格前十五8)的保祿。

660. 在這段時期復活基督的光榮的隱蔽性,可從祂對瑪利亞瑪達肋納所說的那些奧秘的話中透露出來:「我還沒有升到父那裡,你到我的弟兄那裡去,告訴他們:我升到我的父和你們的父那裡去,升到我的天主和你們的天主那裡去」(若二十17)。這表明在復活基督的光榮與被高舉至聖父右邊的光榮之間,有著不同的顯示。具有歷史兼超越性的升天事件,標誌著祂由一個境界進入了另一個境界。

661. 這最後一個階段跟第一個階段,即道成人身自天降下的階段有密切的聯繫。只有「出自父的」基督,才能「回到父」那裡去。「沒有人上過天,除了那自天降下的人子」(若三13)。只靠自己本性的力量,人類將不能到達「父的家裡」(若十四2),不能獲得生命和天主的幸福。唯有基督能給人打開這條門徑,「給予我們堅強信心,凡是首領和本原所在之處,我們作祂肢體的,也要與祂結合在同一的光榮中」。

662. 「至於我,當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我」(若十二32)。被高舉在十字架上,是表明和宣示耶穌要被舉升天,也是升天的開始。耶穌基督、新而永久盟約的唯一司祭,「並非進入了一座人手所造的聖殿……而是進入了上天本境,今後出現在天主面前,為我們轉求」(希九24)。在天上,基督永久地執行祂的司祭職,「因為祂常活著,為那些因祂而接近天主的人轉求」(希七25)。作為「未來鴻恩的大司祭」(希九11),祂是那光榮在天之父的禮儀的中心和主角。

663. 如今,基督已坐在父的右邊。「在父右邊是指天主性的光榮和尊位,那位在萬世之前作為天主子、與父同性同體的,如今在降生成人,及祂的肉身受到了顯揚後,帶著肉身坐在那裡」。

664. 坐在天父的右邊是指默西亞神國的揭幕,實現了達尼爾先知有關人子的神視:「那萬古常存者賜給祂統治權、尊榮和國度,各民族、各邦國及各異語人民都要事奉祂;祂的王權是永遠的王權,永存不替;祂的國度永不滅亡」(達七14)。

665. 基督的升天,標誌著耶穌的人性已決定性地進入天主的神聖領域,並將從那裡再次降來,但在此期間,人的肉眼不再看得見祂。

666. 耶穌基督 — 教會的頭,先我們而抵達父的榮耀王國,為使我們 — 祂的肢體,懷著將有一日與祂永遠相處的希望而生活。

667. 耶穌基督既一次而永遠地進入了天上的聖殿,便以中保身分不斷為我們轉求,以確保聖神源源不絕地傾注在我們身上。

《天主教教理簡編》
132. 升天代表甚麼?
基督以隱蔽自己復活光榮的普通人性形象顯現給宗徒四十天後,升了天並坐在聖父的右邊。衪是主,仍具人性,如今在天主子的永恆光榮中統治為王,不斷為我們在天父前轉求。祂給我們遣發祂的聖神,使我們懷著希望,將有一日與祂相聚,因為祂為我們預備了地方。

《青年天主教要理》
109. 說耶穌升了天是甚麼意思?
耶穌,我們的一員,已回到家,與天主一起並永遠留在那裡。天主在其聖子內以人的方式接近我們人。而且,耶穌在若望福音中說:「至於我,當我從地上被舉起來時,便要吸引眾人來歸向我」(若十二32)。(參閱天主教教理659~667)

在新約中,基督的升天標誌四十天的結束,在此期間復活主曾特別地與他的門徒接近。在此時期的結束,基督聯同他整個的人性,進入到天主的光榮中。聖經以「雲」及「天國」或天的形象作為表達。聖父本篤十六世說:「人在天主內找到居所」。耶穌基督現在與聖父一起,並將有一天從那裡來「審判生者死者」。基督的升天意謂耶穌雖不再可見於世,但仍然臨在。

2. 為什麼耶穌是整個世界的主?

《天主教教理》668~674,680
668.「因為基督死而復生了,正是為作生者和死者的主」(羅十四9)。基督的升天表明祂在自己人性內,分享了天主本身的能力和權威。耶穌基督是主,祂持有天上和地下的一切權柄。祂「超越一切率領者、掌權者、異能者、宰制者」,因為父「將萬有置於祂的腳下」(弗一20~22)。基督是宇宙和歷史的主宰。在祂內人類歷史甚至整個受造界都「總歸」於基督,達到其超越性的完美境界。

669. 作為主,基督也是教會 — 祂的奧體的元首。祂被舉升天及受顯揚,而圓滿地完成了祂的使命後,仍留在世上,留在祂的教會內。救贖是基督藉聖神的德能,對教會施行權力的泉源。「基督神國已經以奧妙的方式臨現於教會內」。教會「在這世上是天國的幼芽和開端」。

670. 從耶穌升天後,天主的計畫進入了完成階段。我們已經是在「最後的時期了」(若壹書二章18)。「所以,世界的末期已經來到,世界的革新已無可挽回地被確定,而且在某種意義下,確已提前實現;因為教會已在今世擁有聖德,雖不完善,卻是真正的聖德」。基督的神國透過那些伴隨教會宣講的奇跡和徵兆,已顯示出它的臨在。

671. 基督神國雖已臨現於祂的教會內,但仍未透過「帶著威能及莫大光榮」(路二十一27)之君王的來臨而完成。這個神國仍然受到邪惡勢力的攻擊,即使這勢力已被基督的逾越所徹底征服。幾時萬物還未屈服於祂,「幾時還未出現充滿正義的新天新地,旅途中的教會,在其聖事和屬於今世的制度內,仍將帶有此世易逝的面目,並生活在受造物之中,這些受造物正在呻吟痛苦,期待著天主子女的顯揚」。為此,基督徒們祈禱,尤其是在感恩祭中催促基督再來,對祂說:「吾主,來吧!」(格前十六22;默二十二17,20)。

672. 基督在升天前,強調以色列所期待的,建立默西亞光榮神國的時間,尚未來到。這神國照先知們所說的,應帶給眾人正義、仁愛與和平的最後秩序。依上主所言,目前是聖神和見證的時刻,但也是一個標誌著「急難」(格前七26)和邪惡考驗的時刻,連教會也不能倖免,此時刻也開始了最後時期的戰鬥這是一個期待和警醒的時期。

673. 從基督升天之後,祂在榮耀中的來臨逼近了,縱使「父所決定的時候和日期」(宗一7)不是我們應當知道的。這種末世的來臨可在任何時間完成,縱使這種來臨及在來臨之前的最後考驗受到「延擱」。

674. 默西亞光榮的來臨懸於歷史的每一刻,直到「全以色列」承認祂(羅十一26;瑪二十三39),可是他們「有一部分執迷不悟」(羅十一25),「不信」(羅十一20)耶穌。聖伯多祿在聖神降臨後,對耶路撒冷的猶太人說:「你們悔改,並回心轉意吧!好消除你們的罪過,為的是使安樂的時期由上主面前來到,祂好給你們派遣已預定的默西亞耶穌,因為祂必須留在天上,直到萬物復興的時候;對此,天主藉著祂古聖先知的口早已說過了」(宗三19~21)。聖保祿也回應說:「如果因他們被遺棄,世界與天主和好了,那麼,如果他們蒙收納,豈不是死而復生嗎?」(羅十一15)。繼其他民族全數進入天國後,猶太人也「全體」(羅十一12)分享默西亞的救恩,這將使天主子民達到「基督圓滿年齡的程度」(弗四13),在祂內「天主將成為萬物之中的萬有」(格前十五28)。

680. 主基督如今已透過教會為王,但今世的一切事物尚未歸屬於祂。基督王國的勝利在邪惡的勢力作最後的攻擊前,不會來到。

3. 為什麼我們要傳遞信仰?

《天主教教理》
91. 所有信徒都須瞭解和傳遞啟示的真理。他們接受了聖神的傅油,而聖神教導他們一切並把他們「引入一切真理」(若十六13)。

《天主教教理簡編》
11. 為何並以何種方式傳遞天主的啟示?
天主「願意所有的人都得救,並得以認識真理」(弟前二4)、即耶穌基督。因此,必須向所有的人宣講基督,正如基督自己所命令的:「你們要去使萬民成為門徒」(瑪二十八19)。這正是宗徒聖傳所做到的。

《青年天主教要理》
11. 為甚麼我們要傳遞信仰?
我們傳遞信仰是因耶穌命令我們:「你們要去使萬民成為門徒」(瑪二十八19)沒有真正的基督徒會把傳遞信仰的任務單獨地留給專家(教師、牧者、傳教士)。我們是其他人的基督,意謂所有真正的基督徒會因天主接觸他人而喜悅。他會告訴自己:「天主需要我!我領受了聖洗和堅振,我有責任説明我身邊的人認識天主,『並得以認識真理』(弟前二4b)」真福德蘭修女(Bl.Teresa of Calcutta)作了一個很好的比較:「你可以常看到街上很多靠攏著的電線。除非電流經過,否則就沒有光。你和我就是這些電線!電流是天主!我們有能力讓電流經過我們,並因此而成為世界的光:耶穌—如你拒絕被使用,那麼,你就是在容許黑暗擴散」。
Bl.Teresa of Calcutta(1910~1997,仁愛傳教女修會的會祖,諾貝爾和平獎得主)

4. 什麼是聖洗聖事?

《天主教教理》1213~1216,1276~1278
1213. 聖洗是整個基督徒生命的基礎,進入在聖神內生活之門(vitae spiritualis ianua),以及通往其他聖事的大門。藉著聖洗,我們從罪惡中獲得解放,重生為天主的子女,成為基督的肢體,加入教會,並分擔她的使命:「聖洗是在聖言中,藉著水而重生的聖事」。

1214. 我們根據這聖事的主要儀式,稱它為聖洗:施洗(希臘文: baptizein) 含有「沒入水中」、「浸入水中」的意思;「浸入」水中象徵慕道者(望教者)被埋葬於基督的死亡中,又藉著與祂一起復活,從死亡中出來,成為「新的受造物」(格後五17;迦六15)。

1215. 這件聖事亦稱為藉著聖神所施行的重生和更新的洗禮(鐸三5),因為它象徵並實現那由水和聖神的再生;除非由水和聖神而生,「沒有人能進天主的國」(若三5)。

1216. 「這洗禮稱為光照,因為誰接受這(教理)教導,心靈就蒙受光照」。受洗者在洗禮中接受了聖言,即接受了「那普照每人的真光」(若一9),在「蒙受光照」(希十32)之後,成為「光明之子」(得前五5),也成了「光明」本身(弗五8):

洗禮是天主恩賜最美麗、最奇妙的禮物……。我們稱它為禮物、恩寵、傅油、光照、不朽的衣服、重生之洗、印記,以及一切最寶貴的東西。它是禮物,因為它是贈予那些一無所有的人的;它是恩寵,因為它是賜予罪人的;它是聖洗,因為罪惡被埋葬在水中;它是傅油,因為它是神聖和王家的(那些受傅者就是如此的);它是光照,因為它是燦爛的光輝;它是衣服,因為它遮蓋了我們的羞恥;它是水洗,因為它洗滌我們;它是印記,因為它保護我們,且是天主主宰我們的標記。

1276. 「你們要去使萬民成為門徒,因父及子及聖神之名給他們授洗,教訓他們遵守我所吩咐你們的一切!」(瑪二十八19~20)

1277. 聖洗使人在基督內誕生,獲得新的生命。按照主的旨意,聖洗就如教會一樣,為得救恩是必要的,是聖洗引人進入教會。

1278. 聖洗的必要儀式,是把候洗者沒入水中,或在他頭上注水,同時呼號聖三的名字,即因父、及子及聖神之名。

《天主教教理簡編》
256. 聖洗的必要儀式是甚麼?
這聖事的必要儀式是把候洗者沒入水中,或注水於候洗者頭上,同時呼號聖父、及聖子、及聖神的名字。

5. 受洗時發生什麼事呢?

《天主教教理》1262~1274,1279~1280
1262. 聖洗的各種效果,透過聖事有形可見的儀式表達出來。沒入水中的行動象徵死亡和淨化,也象徵重生和更新。所以,聖洗的兩個主要功效,就是滌除罪惡和在聖神內重生。

1263. 藉著聖洗,一切罪惡,包括原罪和本罪,甚至應受的罪罰,都獲得赦免。事實上,在重生的人身上,沒有甚麼會阻止他們進入天主之國,無論是亞當的罪、本罪、或罪的後果(其中最嚴重的是與天主分離)。

1264. 在受過洗的人身上,仍留有某些罪惡的現世後果,例如痛苦、疾病、死亡,以及由生命所遺傳的軟弱,如性格的弱點等,還有犯罪的傾向;就是聖傳所謂的私慾偏情,或隱喻地說是「罪惡的溫床」(fomes peccati):「我們要與私慾偏情搏鬥;為那些不順從、反而以基督耶穌的聖寵竭力反抗的人,私慾偏情是不能加害他們的」。事實上,「競賽者如果按規矩競賽,將得到花冠」。

1265. 聖洗不但滌除所有的罪惡,而且使新受洗者成為「新受造物」(格後五17)、天主的義子,也就是「成為有分於天主的性體的人」(伯後一4),成為基督的肢體,並與祂同為繼承人(羅八17),聖神的宮殿。
天主聖三賜予領洗的人聖化的恩寵,即成義的恩寵:
— 藉著三超德,使他能相信天主,寄望於天主並愛慕天主;
— 藉著聖神的恩賜,使他能依從聖神的推動而生活和行動;
— 藉著倫理的德行,使他能在善中成長。
這樣,基督徒整個有機的超性生命,都植根於聖洗之中。

1267. 聖洗聖事使我們成為基督身體的肢體。「從那時起……我們彼此不是同一個身體的肢體嗎?」(弗四25)聖洗使我們與教會結合成一體。從聖洗池中誕生了唯一的新約天主子民,它超越所有國家、文化、種族和性別,自然的或人為的限制:「我們眾人都因一個聖神受了洗,成為一個身體」(格前十二13)。

1268. 受過洗的人都成了「活石」,為「建成一座屬神的殿宇,成為聖潔的司祭」(伯前二5)。由於洗禮,他們分受基督的司祭職,也分受祂先知和王者的使命。他們是「特選的種族、王家的司祭、聖潔的國民、屬於主的民族,為宣揚那由黑暗中召叫他們,進入祂奇妙之光者的榮耀」(伯前二9)。聖洗使信友分享普通司祭職。

1269. 受過洗的人成了教會的肢體;他不再屬於自己(格前六19),而是屬於為我們死而復活的那一位。從那時起,他已蒙召在教會的共融裡互相順從,彼此服事,還應「信服並聽從」教會的領袖(希十三17),以敬愛之情看待他們。正如聖洗帶來責任和義務,同樣,受過洗的人在教會懷中也享有權利:領受聖事,接受天主聖言的滋養,並獲得教會靈性上的支持和幫助。

1270. 「受過洗的人重生成為天主的兒女,應該在人前宣示他們透過教會,由天主所接受的信仰」,並參與天主子民的使徒和傳教活動。

1271. 聖洗建立了所有基督徒之間共融的基礎,包括那些還未完全與天主教會共融的基督徒:「事實上,他們既信奉基督,並有效地接受了聖洗,便與天主教會建立某程度的共融,縱使不很完善。……藉在聖洗內接受的信仰而成義的人,與基督結成一體,因而應當享有基督徒的名義,天主教徒理應承認他們為主內的弟兄」。「因此,聖洗在所有藉洗禮而重生的人中間,建立了合一的聖事性聯繫」。

1272. 受過洗的人,因聖洗而與基督結成一體,肖似基督。聖洗為基督徒蓋上不可磨滅的靈性印記(神印),表示他隸屬於基督。雖然罪惡能阻礙聖洗結出救恩的果實,但任何罪惡都不能拭去這印記。人只可受洗一次,不能重複受洗。

1273. 信友藉聖洗與教會合成一體,接受聖事的印號,這印號祝聖他們去履行基督徒的宗教敬禮。聖洗的神印賦予基督徒能力和義務,使他們活潑地參與教會的神聖禮儀來事奉天主,並且藉聖潔的生活和愛德行動的見證,履行由聖洗而有的司祭職。

1274. 主的印號(Dominicus character)是聖神為我們蓋上的印號,「以待得救的日子」(弗四30)。「事實上,聖洗是永生的印號」。如信友能「保存這印號」到底,即忠於聖洗的要求,就能「帶著信德的印號」,懷著受洗時的信德離開此世,在復活的希望中,期待著享見天主的幸福:這就是信德的完成。

1279. 聖洗的效果,或聖洗的恩寵,是一個極豐富的事實,包括:原罪和一切本罪的赦免,經此誕生而獲得新的生命,成為天父的義子、基督的肢體和聖神的宮殿。基於同樣的事實,受過洗的人與教會 — 基督的身體 — 結成一體,並分享基督的司祭職。

1280. 聖洗在人的靈魂印上不可磨滅的神印。這印號祝聖受過洗的人,去履行基督徒宗教敬禮。由於這神印,聖洗是不可重複接受的。

《天主教教理簡編》
263. 聖洗聖事有甚麼效果?
聖洗赦免原罪、一切本罪、及應受的罪罰;藉聖化的恩寵,即成義的恩寵,有分於天主聖三的生命,與基督及祂的教會結成一體;分享基督的司祭職,並建立起所有基督徒共融的基礎;賜予(信望愛)三超德和聖神的恩賜。受過洗的人永遠隸屬於基督:被蓋上永不磨滅的基督印記(神印)。

6. 誰可以接受洗禮?對受洗者有什麼要求?

《天主教教理》1246~1254
1246. 「唯有未接受過洗禮的人,才能接受洗禮」。

1247. 由教會創始之初起,在福音新傳的地方,成人受洗是最正常的情況。準備成人受洗的慕道期,佔有重要的位置。基督徒的信仰與生活的入門過程,應當準備慕道者(學道者)接受天主在聖洗、堅振及感恩(聖體)聖事中賦予的恩賜。

1248. 慕道期或培育慕道者的目標,在於幫助慕道者回應天主主動的召喚,並融合於一個教會的團體,帶領他們走向成熟的皈依及信仰。這關係到「整個基督徒生活的訓練……藉此使門徒與其導師基督契合。因此慕道者應適當地學習進入救贖的奧跡並練習度福音生活,並應透過在各階段逐次舉行之神聖禮儀的引導,投入天主子民的信德、禮儀及愛德生活」。

1249. 慕道者「已和教會相連結, 屬於基督的大家庭,他們經常度著信、望、愛的生活」。「慈母教會也以愛護關切之情,猶如懷抱自己的兒女一樣,去懷抱他們」。

1250. 嬰孩在誕生時已有墮落的人性,並被原罪所玷污,因此他們也需要在聖洗聖事中重生,好能由黑暗的權勢中獲得解放,被帶入天主子女的自由國度,因為全人類都蒙召進入這國度。嬰孩洗禮尤其顯示出天主無條件地施予的救贖恩寵。如果教會和父母不在嬰孩出生後盡快讓他接受洗禮,便剝削了嬰孩成為天主子女的無價恩寵。

1251. 基督徒的父母體認到讓嬰孩受洗,正符合他們身為撫養者的職責,即養育天主所託付給他們的生命。

1252. 為嬰孩施洗,是教會自古以來的傳統,自第二世紀起,已可明顯證實其存在。很可能在宗徒開始宣講福音的期間,當全「家」受洗時,也一併替嬰孩施洗。

1253. 洗禮是信德的聖事。然而,信德需要信徒的團體。每位信友只有在教會的信德內,才能夠相信天主。為接受洗禮所要求的信德,還不是完美和成熟的信德,只是一個開始,仍須繼續發展。慕道者或其代父母被問:「你向天主的教會求甚麼?」他回答說:「信德!」

1254. 所有受洗的人 — 無論是兒童或成人,受洗後,信德仍須在他們身上成長。因此,教會每年在逾越節之夜,重宣聖洗的誓願。受洗前的準備,只是帶領人到達新生命的門檻。洗禮則是基督內新生命的泉源,從它湧出整個基督徒的生命。

《天主教教理簡編》
257. 誰可以接受洗禮?
凡未接受過洗禮的人,都可以接受洗禮。

259. 對受洗者有甚麼要求?
每位受洗者都要宣發洗禮誓願(宣認信仰);成人要親自宣發,嬰孩則由父母及教會代行。代父或代母,以及整個教會團體,也應分擔責任,準備慕道者接受洗禮(慕道團),並協助受洗者發展信德,以及發展他們在洗禮時所接受的恩寵。

7. 教會為何希望為嬰孩施行洗禮?

《天主教教理》1250~1282
1250. 嬰孩在誕生時已有墮落的人性,並被原罪所玷污,因此他們也需要在聖洗聖事中重生,好能由黑暗的權勢中獲得解放,被帶入天主子女的自由國度,因為全人類都蒙召進入這國度。嬰孩洗禮尤其顯示出天主無條件地施予的救贖恩寵。如果教會和父母不在嬰孩出生後盡快讓他接受洗禮,便剝削了嬰孩成為天主子女的無價恩寵。

1251. 基督徒的父母體認到讓嬰孩受洗,正符合他們身為撫養者的職責,即養育天主所託付給他們的生命。

1252. 為嬰孩施洗,是教會自古以來的傳統,自第二世紀起,已可明顯證實其存在。很可能在宗徒開始宣講福音的期間,當全「家」受洗時,也一併替嬰孩施洗。

1253. 洗禮是信德的聖事。然而,信德需要信徒的團體。每位信友只有在教會的信德內,才能夠相信天主。為接受洗禮所要求的信德,還不是完美和成熟的信德,只是一個開始,仍須繼續發展。慕道者或其代父母被問:「你向天主的教會求甚麼?」他回答說:「信德!」

1254. 所有受洗的人 — 無論是兒童或成人,受洗後,信德仍須在他們身上成長。因此,教會每年在逾越節之夜,重宣聖洗的誓願。受洗前的準備,只是帶領人到達新生命的門檻。洗禮則是基督內新生命的泉源,從它湧出整個基督徒的生命。

1255. 為使洗禮的恩寵得以發展,父母的幫助十分重要。代父或代母也擔當同樣的角色;他們應具有堅定的信德,能夠並準備好協助新受洗者 — 不論是兒童或成人,走上基督徒生活的道路。他們的工作確實是教會的職責(officium)。整個教會團體也應負起部分責任,去發展和保護[受洗者]在洗禮時所接受的恩寵。

1256. 聖洗聖事的正權施行人是主教和司鐸,在拉丁教會內,也包括執事。在必要時,任何人,即使未受洗,只要他具備應有的意向,都可施洗。應有的意向,就是願意履行教會在施洗時所做的一切,並以天主聖三之名施洗。教會看出這可能性的理由,是因為天主願意普世的人都得救,而且為獲得救恩,洗禮是必需的。

1257. 主親自肯定,人為獲得救恩,聖洗是必要的。祂也命令門徒向萬民宣講福音並為他們授洗。為那些已經聆聽到福音而可能要求聖洗聖事的人來說,為獲得救恩,洗禮是必要的。除了聖洗以外,教會不知道還有甚麼方法可確保人們能進入永恆的福樂;因此,教會小心翼翼,唯恐忽略主所託付的使命,讓所有能夠受洗的人都「由水和聖神重生」。天主把救恩與聖洗聖事緊密相連,但祂自己卻不受祂的聖事所束縛。

1258. 教會歷來確信那些為了信仰而致命的人,雖然沒有接受水洗,而是透過他們為基督而死、並與基督同死,而受洗的。這是血洗,如同願洗一樣,雖然沒有聖事形式,卻結出聖洗的果實。

1259. 慕道者在受洗前去世,只要他死前明顯表示過受洗的渴望,連同他的悔罪和愛德,雖未及受洗,也肯定得救。

1260. 「由於基督是為所有的人而死的,而人最終的召叫,實際上又只有一個,就是天主的召喚。因此,我們必須說,聖神給眾人提供參加逾越奧跡的可能性,但其方式只有天主知道」。凡是不認識基督福音和祂教會的人,只要按照他們所曉得的,尋求真理並承行天主的旨意,都能得救。我們可以假設,這樣的人,如果知道洗禮是必要的,他們一定會明確地渴望洗禮。

1261. 至於還未受洗而夭折的兒童,教會只好把他們託付給天主的仁慈,一如在他們的葬禮中所表達的那樣。事實上,天主的仁慈是那麼偉大,祂願意所有的人得救,而且耶穌這麼喜愛孩子,祂曾說:「讓小孩子到我跟前來,不要阻止他們。(谷十14)」因此,我們有理由希望這些未受洗而死去的兒童,也有得救的途徑。不過,教會仍迫切地再三要求:不可阻擋兒童藉著聖洗的恩賜,來到基督跟前。

1262. 聖洗的各種效果,透過聖事有形可見的儀式表達出來。沒入水中的行動象徵死亡和淨化,也象徵重生和更新。所以,聖洗的兩個主要功效,就是滌除罪惡和在聖神內重生。

1263. 藉著聖洗,一切罪惡,包括原罪和本罪,甚至應受的罪罰,都獲得赦免。事實上,在重生的人身上,沒有甚麼會阻止他們進入天主之國,無論是亞當的罪、本罪、或罪的後果(其中最嚴重的是與天主分離)。

1264. 在受過洗的人身上,仍留有某些罪惡的現世後果,例如痛苦、疾病、死亡,以及由生命所遺傳的軟弱,如性格的弱點等,還有犯罪的傾向;就是聖傳所謂的私慾偏情,或隱喻地說是「罪惡的溫床」(fomes peccati):「我們要與私慾偏情搏鬥;為那些不順從、反而以基督耶穌的聖寵竭力反抗的人,私慾偏情是不能加害他們的」。事實上,「競賽者如果按規矩競賽,將得到花冠」。

1265. 聖洗不但滌除所有的罪惡,而且使新受洗者成為「新受造物」(格後五17)、天主的義子,也就是「成為有分於天主的性體的人」(伯後一4),成為基督的肢體,並與祂同為繼承人(羅八17),聖神的宮殿。
天主聖三賜予領洗的人聖化的恩寵,即成義的恩寵:
— 藉著三超德,使他能相信天主,寄望於天主並愛慕天主;
— 藉著聖神的恩賜,使他能依從聖神的推動而生活和行動;
— 藉著倫理的德行,使他能在善中成長。
這樣,基督徒整個有機的超性生命,都植根於聖洗之中。

1267. 聖洗聖事使我們成為基督身體的肢體。「從那時起……我們彼此不是同一個身體的肢體嗎?」(弗四25)聖洗使我們與教會結合成一體。從聖洗池中誕生了唯一的新約天主子民,它超越所有國家、文化、種族和性別,自然的或人為的限制:「我們眾人都因一個聖神受了洗,成為一個身體」(格前十二13)。

1268. 受過洗的人都成了「活石」,為「建成一座屬神的殿宇,成為聖潔的司祭」(伯前二5)。由於洗禮,他們分受基督的司祭職,也分受祂先知和王者的使命。他們是「特選的種族、王家的司祭、聖潔的國民、屬於主的民族,為宣揚那由黑暗中召叫他們,進入祂奇妙之光者的榮耀」(伯前二9)。聖洗使信友分享普通司祭職。

1269. 受過洗的人成了教會的肢體;他不再屬於自己(格前六19),而是屬於為我們死而復活的那一位。從那時起,他已蒙召在教會的共融裡互相順從,彼此服事,還應「信服並聽從」教會的領袖(希十三17),以敬愛之情看待他們。正如聖洗帶來責任和義務,同樣,受過洗的人在教會懷中也享有權利:領受聖事,接受天主聖言的滋養,並獲得教會靈性上的支持和幫助。

1270. 「受過洗的人重生成為天主的兒女,應該在人前宣示他們透過教會,由天主所接受的信仰」,並參與天主子民的使徒和傳教活動。

1271. 聖洗建立了所有基督徒之間共融的基礎,包括那些還未完全與天主教會共融的基督徒:「事實上,他們既信奉基督,並有效地接受了聖洗,便與天主教會建立某程度的共融,縱使不很完善。……藉在聖洗內接受的信仰而成義的人,與基督結成一體,因而應當享有基督徒的名義,天主教徒理應承認他們為主內的弟兄」。「因此,聖洗在所有藉洗禮而重生的人中間,建立了合一的聖事性聯繫」。

1272. 受過洗的人,因聖洗而與基督結成一體,肖似基督。聖洗為基督徒蓋上不可磨滅的靈性印記(神印),表示他隸屬於基督。雖然罪惡能阻礙聖洗結出救恩的果實,但任何罪惡都不能拭去這印記。人只可受洗一次,不能重複受洗。

1273. 信友藉聖洗與教會合成一體,接受聖事的印號,這印號祝聖他們去履行基督徒的宗教敬禮。聖洗的神印賦予基督徒能力和義務,使他們活潑地參與教會的神聖禮儀來事奉天主,並且藉聖潔的生活和愛德行動的見證,履行由聖洗而有的司祭職。

1274. 主的印號(Dominicus character)是聖神為我們蓋上的印號,「以待得救的日子」(弗四30)。「事實上,聖洗是永生的印號」。如信友能「保存這印號」到底,即忠於聖洗的要求,就能「帶著信德的印號」,懷著受洗時的信德離開此世,在復活的希望中,期待著享見天主的幸福:這就是信德的完成。

1275. 基督徒的入門由三件聖事一起完成:聖洗聖事展開新的生命;堅振聖事堅強這生命;感恩(聖體)聖事以基督的體血來滋養門徒,為使他日益與基督同化。
1276. 「你們要去使萬民成為門徒,因父及子及聖神之名給他們授洗,教訓他們遵守我所吩咐你們的一切!」(瑪二十八19~20)

1277. 聖洗使人在基督內誕生,獲得新的生命。按照主的旨意,聖洗就如教會一樣,為得救恩是必要的,是聖洗引人進入教會。

1278. 聖洗的必要儀式,是把候洗者沒入水中,或在他頭上注水,同時呼號聖三的名字,即因父、及子及聖神之名。

1279. 聖洗的效果,或聖洗的恩寵,是一個極豐富的事實,包括:原罪和一切本罪的赦免,經此誕生而獲得新的生命,成為天父的義子、基督的肢體和聖神的宮殿。基於同樣的事實,受過洗的人與教會 — 基督的身體 — 結成一體,並分享基督的司祭職。

1280. 聖洗在人的靈魂印上不可磨滅的神印。這印號祝聖受過洗的人,去履行基督徒宗教敬禮。由於這神印,聖洗是不可重複接受的。

1281. 凡是為了信仰而致命的人,慕道者,或任何人 — 即使未認識教會,但受到恩寵的推動,誠心尋求天主,並努力承行祂旨意的人 — 雖然未及受洗,也可得救。

1282. 自古以來,就為嬰孩施洗,因為洗禮是天主的恩寵和禮物,不需要先有人的功績。嬰孩是在教會的信德內受洗。進入基督徒的生命,可獲得真正的自由。

《天主教教理簡編》
258. 教會為何為嬰孩施行洗禮?
因為嬰孩在誕生時帶有原罪,他們需要由惡魔的權勢中被解放出來,並被帶入天主子女的自由國度。

8. 受洗真是得到救恩的唯一途徑嗎?

《天主教教理》1257~1261,1281,1283
1257. 主親自肯定,人為獲得救恩,聖洗是必要的。祂也命令門徒向萬民宣講福音並為他們授洗。為那些已經聆聽到福音而可能要求聖洗聖事的人來說,為獲得救恩,洗禮是必要的。除了聖洗以外,教會不知道還有甚麼方法可確保人們能進入永恆的福樂;因此,教會小心翼翼,唯恐忽略主所託付的使命,讓所有能夠受洗的人都「由水和聖神重生」。天主把救恩與聖洗聖事緊密相連,但祂自己卻不受祂的聖事所束縛。

1258. 教會歷來確信那些為了信仰而致命的人,雖然沒有接受水洗,而是透過他們為基督而死、並與基督同死,而受洗的。這是血洗,如同願洗一樣,雖然沒有聖事形式,卻結出聖洗的果實。

1259. 慕道者在受洗前去世,只要他死前明顯表示過受洗的渴望,連同他的悔罪和愛德,雖未及受洗,也肯定得救。

1260. 「由於基督是為所有的人而死的,而人最終的召叫,實際上又只有一個,就是天主的召喚。因此,我們必須說,聖神給眾人提供參加逾越奧跡的可能性,但其方式只有天主知道」。凡是不認識基督福音和祂教會的人,只要按照他們所曉得的,尋求真理並承行天主的旨意,都能得救。我們可以假設,這樣的人,如果知道洗禮是必要的,他們一定會明確地渴望洗禮。

1261. 至於還未受洗而夭折的兒童,教會只好把他們託付給天主的仁慈,一如在他們的葬禮中所表達的那樣。事實上,天主的仁慈是那麼偉大,祂願意所有的人得救,而且耶穌這麼喜愛孩子,祂曾說:「讓小孩子到我跟前來,不要阻止他們。(谷十14)」因此,我們有理由希望這些未受洗而死去的兒童,也有得救的途徑。不過,教會仍迫切地再三要求:不可阻擋兒童藉著聖洗的恩賜,來到基督跟前。

1281. 凡是為了信仰而致命的人,慕道者,或任何人 — 即使未認識教會,但受到恩寵的推動,誠心尋求天主,並努力承行祂旨意的人 — 雖然未及受洗,也可得救。

1283. 至於那些未受洗而夭折的嬰孩,教會的禮儀邀請我們信賴天主的仁慈,並為他們的得救而祈禱。

《天主教教理簡編》
261. 為獲得救恩,洗禮是必要的嗎?
為那些已經聆聽到福音,而有機會要求聖洗聖事的人來說,為獲得救恩,洗禮是必要的。

262. 沒有受洗能否得救?
由於基督是為所有人而死的,所以凡是為了信仰而致命的人(血洗)、慕道者、或任何人,即使未認識基督及教會,但受到恩寵的推動,誠心尋求天主,並努力承行祂旨意的人(願洗),雖然未及受洗,也可得救。至於那些未受洗而夭折的嬰孩,教會在禮儀中把他們託付給天主的仁慈。

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